Τεράστια λίμνη στην Ανταρκτική εξαφανίστηκε μυστηριωδώς

Το Amery Ice Shelf είναι μία πολύ γνωστή περιοχή στην Ανταρκτική, από την οποία το χειμώνα του 2019 δορυφόρος ανίχνευσε την ξαφνική εξαφάνιση μιας λίμνης.

Η χωρητικότητα της εν λόγω λίμνης στην Ανταρκτική ήταν πραγματικά τεράστια, περιείχε περίπου 600-750 εκατ. κυβικά μέτρα νερού, ποσότητα διπλάσια ουσιαστικά του όγκου που περιέχει το περίφημο San Diego Bay.

Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Geophysical Research Letters, οι ερευνητές ανακάλυψαν την εξαφάνιση της λίμνης μέσω δορυφορικών εικόνων που δείχνουν το πριν και το μετά του παράξενου γεγονότος που συνέβη το 2019.

Υπολογίζεται ότι περίπου 600 με 750 εκατ. μέτρα γλυκού νερού έπεσαν στον ωκεανό.

Και ενώ οι επιστήμονες δεν είναι ακόμη βέβαιοι για το πώς η λίμνη εξαφανίστηκε μέσα σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα, το πιο πιθανό σενάριο είναι ότι ο πυθμένας κατέρρευσε εξαιτίας της τεράστιας πίεσης.

“Πιστεύουμε ότι το βάρος του νερού που είχε συγκεντρωθεί σ’ αυτή τη βαθιά λίμνη άνοιξε μια σχισμή στο στρώμα πάγου κάτω από τη λίμνη, που είχε ως αποτέλεσμα το νερό να διαφύγει στον ωκεανό που βρίσκεται από κάτω” ανέφερε ο Ρόλαντ Γουόρνερ, επικεφαλής της μελέτης από το Πανεπιστήμιο της Τασμανίας και συγγραφέας.

Ως αποτέλεσμα αυτής της εκκένωσης, η πλατφόρμα ανυψώθηκε περίπου 36 μέτρα. Η τήξη της επιφάνειας της Ανταρκτικής αναμένεται να διπλασιαστεί από τώρα έως το 2050, προκαλώντας ανησυχίες σχετικά με τη σταθερότητα των φραγμάτων πάγου και επηρεάζοντας άμεσα την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.

Η συγκεκριμένη λίμνη βρίσκεται στο φράγμα πάγου Έιμερι – είναι το τρίτο μεγαλύτερο στην Ανταρκτική, με το πάχος του σε ορισμένα σημεία να φτάνει τα 1.800 μέτρα – και ο πάγος στο συγκεκριμένο σημείο πιστεύεται ότι έχει πάχος περισσότερα από 1.400 μέτρα.

Κι ενώ δεν είναι ασυνήθιστο να δει κανείς λίμνες να αποστραγγίζονται ως αποτέλεσμα του συγκεκριμένου φαινομένου, οι επιστήμονες δεν περίμεναν κάτι τέτοιο να συμβεί σε τόσο παχύ στρώμα πάγου.

“Μιας και το νερό της επιφάνειας που λιώνει σε πλατφόρμες πάγου μπορεί να προκαλέσει την κατάρρευσή τους, είναι απαραίτητο να γίνει κατανοητή η συγκεκριμένη διαδικασία, μιας και προκαλεί την άνοδο της στάθμης της θάλασσας” εξήγησε η Αμάντα Φρίκερ, επιστήμονας με ειδίκευση στους παγετώνες στο Ινστιτούτο Scripps Institute of Oceanography.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, στην Ανταρκτική υπάρχει αρκετός πάγος ώστε το λιώσιμό του να προκαλέσει άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά 60 μέτρα, ως συνέπειας της παγκόσμιας υπερθέρμανσης.

Αυτό είναι ένα ακόμη μεγάλο μυστήριο από εκείνα που συμβαίνουν στην Ανταρκτική, όπως το ροζ χιόνι που έκανε την εμφάνισή του πριν από λίγο καιρό.